まず、手始めにあるもの：広い街道、その上をはしる高架線路。まっすぐ。左右への延長。
手始めにまず、ないもの：うねり・くねり、雑然さ、商店街、視界を遮るもの。

「ここか…おお。何もない。というか、ラーメン屋がある。「武蔵」系かな。焼き鳥屋も。おお、コンビニは、ある。なんか買おう。おお。見よ、やはり、何にもない。住宅街と、団地にあふれている。人口はたくさんみたいだ。そして、何もない、おお、『鳶…土建工業』と大書された看板がある。サラサラヘアの、女の子が前を歩いている。後を追っては、いけない。きっと彼女は、このどこまでもつづく住宅街の、どこかの果てに住んでいて、私をいざない迷わせようとしているの、かもしれない。おお。見よ、大衆割烹「いきなり（仮名）」があらわれた。それにしても、もう3～40分は歩いたかな。…しずかだな…おお、なごんでいたら、「おっとり構えてンじゃないよ」とばかりに、『紳士服のコNカ』がDOKAっとあらわれた！あーおどろいた！

ここは「矢在家（やざいけ）」、足立区の北西部に位置する町である。…とか言ってさらに歩いていたら、町名が「鹿浜」になっていた。地図を見ると、もう少しで川口市に至ってしまうのである。

前回、予告したように、足立区探索・その足掛かりとして「日暮里・舎人ライナーの旅」が始まっております。
ある日、私はポツンとひとり、ライナーに乗車していた。
もうすぐ終点だな、だけど、この駅名、なんて読むんだろ？
「「やざいや」だよね」
ライナーさん：「ちがうね、「やざいけ」て読むんだよ、おうおう、もう一回、言ってみなよ。わすれちゃうから」
「やざいけ」
ライナーさん：「よし、次、いって、よし」

さて、お次はいきなりなぜか、ちょっと南下して、西新井である。
西新井は、有名である。
東武線ですね。昔は「東京サマー」っていうサマーランドみたいのがあった、ハイカラなリゾートタウンでございますね。（ホントだなっ…！）
70年代終わりには、「東京ブラボー」っていうバンドがあったね、まあ、いいや。

さて、「日暮里・舎人ライナー」では、駅名は「西新井」だけでは済まされない。そのあとに「大師」がつく。しかも、まだおわりじゃない、いちばん最後に、もう一回「西」がつくのである。
したがって、駅名は：「西新井大師西」…上から読んでも、下から読んでも、の気分になりそうですな。
ライナーさん：「一度、区切って呼ぶンだよ。ほら、英語のアナウンスで言ってるだろ、〈にしあらいだいし、にし〉」
「ホントだ。しかも「にし」の「に」に強烈なアクセントがついてるね。イングリッシュ感、たっぷりな演出だ」

この駅を楽しむには、とにかく、西新井大師を目指すことだ。目指そうと歩みだす、と、途端に、愛のホテルが、大きな児童公園と隣接してあらわれる。愛のホテルのまん前は、労働を激しくする人むけなのか、でかい弁当の仕出し屋だ。
愛のホテルに入店するときに、この仕出し屋へ寄る人もいるだろう。
メニューも、100種類ぐらい、組み合わせでありそうな、そういうヤル気のお店、と見た。

…さっきの「谷在家」にくらべて、ここも住宅街なんだが、どこか違う。「くねり」がある。「三叉路」もある。なにか、商品のにおいが、大気の中を浮遊している。商品、なかでも、やはり「食い物」だ。弁当だけじゃない。「飯屋」の香りというか、とにかく、立ち止まらせるものが、ある。まずはこの藤の満開の様を見よ。これが住宅街の真ん中にある食い物屋の店先にズドーンとある。

そして、みごとに放り出された感のある、ドーンとした空地の向こうに、パティスリー・フランセーズの文字を冠した洋菓子店がキラめいている。

そして、道は自然と、くねりながらも、「西新井大師」の参道へとつづいていく。
おまんじゅう・おせんべい、といった土産物、「ご休憩所」然とした小さな喫茶店や、ラーメンもウドンもカレーもある甘味屋さんなど、参道ならではの「食い物」通りが眼前に展開し、「おお。さっきまでのサバーバンなウルトラドライネスから一転して、こりゃまた人なつっこいじゃあないか」

「すんませーん、ダンゴもう一本！」というキサクな声が、聞こえてきそうな街なみである。

さて、前半の「谷在家」を足立A とし、後半の「西新井大師」を足立B として、A を「尾竹橋通り沿い・ビヨンド荒川サバービア」地帯と定義し、B を「東武線沿線型・北千住延長、お江戸の香りサバービア」と定義することを提案してみたい。Bはとくに、旧日光街道に寄り添う地帯である。

もちろん、前者のほうが後発発達区域なのだろうが、べつに鉄道がしかれていようが、いなかろうが、大昔から人々は営々と住んでいたわけであり、A 地帯の極北に〈見沼代親水公園〉なる「縄文・弥生遺跡跡」があることからして、新・旧を争うつもりはまったくないのである。（ライナーさん：「ウチのほうが、断然、歴史的に勝利をおさめてるぜ！」）

ないのであるが、しかし、「こんなに違う」！のは歴然としている。

この〈A / B〉はどうなっているのか？　なんでこんなに違うのか？　の問題、人呼んで「北千住あまりにも特別扱い問題」。
またの名を、「東京24区時代到来か？　あらたに『（北）千住区』を設営のススメ」。

お読みになっている方々には、ぜひ、現在の北千住駅周辺のアリサマと、以前、ソレもせいぜい昭和50年代くらい（最近でしょ…ってそうでもないか）の駅前風景を比較することを、センエツながら希望させていただきます。
その変貌の様は、さながら魔術のごとくである。

ところで、この北千住と比べてみたいのは、荒川と隅田川に挟まれた数百メートルの「川境」にポツリと、ひっそりと息づくエア・ポケットのような愛らしい町、「小台」そして「宮城」である。徒歩で30分も歩けば端から端まで歩けそうな土地幅なのに、なぜか昔ながらの理髪店の看板が10件近くクルクル回っているという、興味深い町。２階建ての慎ましやかな借家も２件ほど発見。筆者・奈落亭凡百の、終の棲家となるのでは…との期待もふくらんでくる。

というわけで、次回は、〈足立区らしくないぜ！盛り過ぎじゃないか北千住〉〈人目に付かずに、足立の端で、６畳ふた間ひっそり暮らすのも味ですぜ小台・宮城〉の二本立てでお送りします。

こん2稚わ。稚児のようなオヤジ46歳、奈落亭凡百です。「ボンちゃん」でいいです。

さっそくだけど、すごい本屋さんイン三ノ輪だよ！
その名は「Ｓ文堂」。その2階。
岩波文庫しかない！　といっても過言ではないよ。岩波だらけ。
でも点数はすくないよ。なぜか。
すべて平積みになってて、だいたい30センチ四方くらいの面積ごとに、2種の岩波文庫が、2冊、平積みになっている。
ようするに、「1冊平積み」だよね。…「積んで」ないじゃん。
「面出しオンリー・ユー」というカンジ。

赤オビも、緑オビも、そうなんだ。
ワシの好きな、「青オビは？」と探すと、あった！　ケースの中だ！　うへへやはり哲学・思想は扱いが違うねえ…
ワシはベルクソン『思想と動くもの』を手に取った。取ると、いきなりケースの板、モロ見え。すぐソコが底。
奥付を見る、1998年初版、本、やけている…周囲がうっすらと。
書店の暗がりで、ワシは「ニッ」としたんじゃよ。
もちろん購入したよ。地元で買うイワナミは〈やけててナンボ〉じゃありませんか。

しかも、書店オリジナルカヴァー、オリジナルレシート、はずせないんだよね。つけたまま、読むのよね。
レシートなんか、昨今のと違って、日がたつと字が消えちゃったりしないから、セロテープで、記念に巻末の白ページに貼り付けちゃたり、する。
しかも印刷されている住所は南千住だ。
南千住でベルクソンしかも新刊・岩波文庫…カヴァーの上からなめ回したくなるでしょう？

三ノ輪にはね、本を買うと、ちょっぴりイタリア語が書いてある袋に入れてくれる本屋さんもあるんだよ。そこもさっき寄ってきた。岩波、いい具合にやけてたよ。

ワシ、人呼んで「なんも知らない」46歳のオヤジ・ボンちゃん。
街のちいっさな本屋さんが好きでねえ。そんなとこばっかり、行ってるから、どんな本が流行ってるかなんて、知らないんだよ。
ウチの部屋の一番近くにある本屋なんて、白いネコが、もうイイトシしてんだろうけど、いまだに店ぇ開いたり、してるからねぇ。
グレイヘアーのオールバックで、縁の太いメガネかけた渋いおっさんを店で飼ってたりィ、なんかしてね。

でも一応本屋さん以外にも目的地はあるんだよ。
「千住大橋」を渡って、京成線に乗って、上野まで行ったり、日暮里までいったり、するんだよ。
この日はねえ、「千住大橋」駅の構内にあるスーパーで、トーフハンバーグと菜の花のおひたしと、めかぶを買ったよ。
そいで上野行に乗ったんだけど、さっき買った本を読み始めたら、上野で改札を出るのがめんどくさく、なっちゃって、また同じ電車に乗って、日暮里に戻ってきちゃった。
で、ついでだから、ってんで、もう少し、電車に揺られながら、本を読もうかな、って思ったんだよね。

ボンちゃんは一人歩きが好きなんだな。
で、最近気に入ってる電車が、〈独り歩き電車〉の「日暮里～舎人ライナー」だよ。
機械が動かしてて、人間が乗ってないんだってね。
なんだか怖いみたいだけど、まあ、どうせ電車なんて初めから機械なんだから、その方がスッキリしてていいかもしれないよ。
で、本を読むついでに、コイツに乗ったのさ。
行ったり来たりしてるだけだから、安心だろ。
どっかよくわかんないトコへ連れてかれちゃったり、しないからね（京成だったら国際空港行っちゃうし）。
〈勝手に読書だけ列車〉になっちゃうんだ。

山の手線みたく、新宿とかシブヤで、こわーい若い人とかに気味悪がられたりしなくて、すむからね。
ったく、どっちが気味悪いンだか、わかりゃしないンだけどさ。
それに、ボンちゃん、部屋にいると、ねっ転がってマンガしか読まないんだよ。
こうゆう、単純に土地の人だけが行ったり来たりしてるだけの電車、できないかなって、待ってたんだよね。
都電もいいんだけど、風景がいいもんだから、そっちばっか見ちゃって、本を読まなくなっちゃう。
その点、この〈ライナー〉ってヤツはいいね。
風景にぜ～んぜん、変化がないんだ。本読みに集中できる。
ま、たまに荒川渡ったりするけどね。

さて、まあ、読書のハナシは、個人のモンダイだから、このへんでよし、としましょうか。

真のモンダイとすべきは、ナニか？
オジサンも考えたよ。
「そうだ！　この、あまりにも風景に変化のない、〈地元住民のための純粋移動列車〉の駅、ひとつひとつで下車して、あえて探訪してみる、てぇのはどうだろう」
足立区の人はよくおっしゃるよ、「あの線ができるまでは、大変だったんだからあ、尾久橋通り、道は混んでるし、バスは来ないしで、とくに朝なんてサ」てね。

「他人事だと思って！　興味本位でのぞかれたかぁ、ないね！」とイッカツくらっちゃいそうだけど、まあ、そのへんは：
「なんも知らないボンちゃん」の、ナケナシの名誉を守ると思って、自分勝手をやさしく許しちゃ、くんないかなァ。

足立区・舎人～江北スジの方々、あなたの街のイイところ、きっとみつけてしまうんだから～ん！
（記念すべきひと駅目は、「谷在家（やざいや）」の予定です）