1970年、フランスのドノエル社で始められたヘルメス叢書は、ヘルメス学の三本の柱ともいうべき錬金術、占星術、魔術の古典的なテキストを、現代のヘルメス学研究の第一人者たるルネ・アローの監修によって、次々に刊行してゆくという注目すべき企画であった。この叢書のなかの最も重要な七点が、有田忠郎氏の努力によって、正確な日本語で読めるようになった。
　アローが叢書の序文で断言しているように、古代文明における魔術の重要性については、今日いかなる専門学者といえども否定し得ない状態になっている。魔術とは、かつては疑科学と呼ばれて貶められたものであるが、現在では、その合理主義的思考とは本質的に異った、独特な象徴的思考の豊かさによって、宗教学、神話学、民族学、人類学、心理学等々のあらゆる学問領域において追求されねばならない、一つの伝統的知識の総称となっている。近代世界を支配し管理してきた合理主義的思考が破綻したかに見えるとき、この古代の闇から復活してきた、起源も系譜も明らかならざる各種の伝統的知識が、再び熱心に求められる必然性は十分にあると言えよう。
　シンボル的思考の構造的、体系的、言語的解明は、すでにユングやエリアーデをはじめとする各分野の学者たちの手によって、見るべき成果をおさめつつあり、それらは我が国にもどしどし紹介されている。しかし一方、それらの研究の素材となるべきヘルメス学の古典的テキストは、とかく刊行が立ち遅れ、とりわけ一般人がこれを入手することは従来ほとんど不可能であった。邦訳のヘルメス叢書は、この欠隙を埋めてあまりあるであろう。
　シンボル的思考の探求に私たちを駆り立てる原動力となっているのは、おそらく、今日の知の危機的状況そのものである。危機の予感から、私たちはもう一度、人間の全体験を生き直してみようとする衝動につらぬかれる。謎と暗示にみちたヘルメス学の古典的テキストは、何よりもまず、そのような私たちの衝動に答えるものとなるはずである。