あと3ヶ月もしたら夜中に奇声をあげ、日中は居眠りで仕事にならない日々が始まる。そう6月9日、サッカーＷ杯ドイツ大会が開幕するのだ。
　本来であれば2002年から始めたドイツＷ杯生観戦用貯金箱が、ズシリと重くなっているはずだったのに、あれから4年経った今、生観戦どころか、スカパー！にも入れないとは、どういうことだ？
　くう。“観るサッカー”の願いが叶わぬならば“読むサッカー”で勝負だ。これならたいしてお金もかからないだろう。というわけで、ここにかなり唐突にそして発作的に第1回サッカー本Ｗ杯を開催するのである。

　まずはＡ組【ドイツ、コスタリカ、ポーランド、エクアドル】代表は、当然、開催国のドイツ。『ブンデスリーガ　ドイツサッカーの軌跡』ウルリッヒ・ヘッセ・リヒテンベルガー著（バジリコ）なんて大作もあるけれど、ここは開催国ならではの本を推薦したい。『欧州サッカースタジアムガイド』斉藤健仁、野辺優子著（えい文庫）。その書名どおり、各スタジアムのデータや歴史を写真とともに紹介している。ハーフタイムにはスタジアムに注目してみるのもこれまたサッカーの楽しみだ。姉妹編で出ている『世界のサッカーエンブレム完全解読ブック』もトリビア満載で楽しめる一冊。

　次はＢ組【イングランド、パラグアイ、トリニダード・トバゴ、スウェーデン】代表。イングランドではサーの称号ももつマンチェスターユナイテッドの監督、アレックス・ファーガソンの自伝『マネージング・マイ・ライフ』（日刊スポーツ出版社）では、いまや代表のキャプテンにまで成長したベッカムのデビュー時の話などが赤裸々に描かれる。またニック・ホーンビィ著『ぼくのプレミア・ライフ』（新潮文庫）は、熱狂的アーセナル・サポーターである著者の正真正銘サッカーバカぶりが明らかに。サッカーがないと生きていけない人は、絶対読むべし！

　死のＣ組【アルゼンチン、コートジボワール、セルビア・モンテネグロ、オランダ】からは、二国のサッカー本を推薦。アルゼンチンは、やはりこの男抜きで語れない。『マラドーナ自伝』（幻冬舎）。いつの間にかダーティーなイメージを植え付けられてしまったけれど、この自伝を読めばその印象も変わる、というかその根底にサッカーへの激しい愛があることが伝わってくる。
　そしてもう一国は、セルビア・モンテネグロだ。この地域とサッカーに取り憑かれてしまった日本が誇るノンフィクション・ライター木村元彦のユーゴ三部作『誇り』『悪者見参』（共に集英社文庫）『オシムの言葉』（集英社インターナショナル）は、どれを読んでも魂が揺さぶられる傑作だ。政治や戦争に振り回された選手や監督を支えたのは、サッカーを愛する民衆だった。ワオ！

　Ｄ組【メキシコ、イラン、アンゴラ、ポルトガル】からは、一次リーグ突破間違いなしのポルトガル代表のこの選手の自伝を紹介。『フィーゴ』トニー・フリエロス著（中央公論新社）。順風満帆のサッカー人生で、唯一足りない勲章を最後に手に入れられるだろうか？

　さてＥ組【イタリア、ガーナ、米国、チェコ】からはもちろんイタリア。でもバッジョの自伝なんか紹介しないぞ。ここではヴェローナＦＣにどっぷりハマってしまったイギリス人作家、ティム・パークスが書いた『狂熱のシーズン』（白水社）を熱烈プッシュ。お世辞にも品が良いなんていえないゴール裏で、人種差別や暴力の隙間から見えるものは、いったい何なのか？　いや難しいことなんて何もない。おらがチームを勝たせるための、これぞサポート。浦和レッズのゴール裏でサッカー人生を送っているワタクシには、まさにバイブルな一冊。

　Ｆ組【ブラジル、クロアチア、豪州、日本】からは、当然我が日本代表本を。『28年目のハーフタイム』金子達仁著（文春文庫）や『山本昌邦備忘録』（講談社文庫）などあまたある傑作群のなかから、ここはやっぱりＷ杯に初めて出場した選手達の声を聞いてみよう。『6月の軌跡』増島みどり著（文春文庫）。この本の偉いところは、選手だけでなくドクターやコックなど裏方さんにしっかりインタビューをしているところ。選手だけがチームじゃないし、それぞれの持ち場にＷ杯の戦いがあることを教えてくれる好著。

　Ｇ組【フランス、スイス、韓国、トーゴ】からは2002年Ｗ杯の大躍進の謎に迫る『ヒディンク・コリアの真実』慎武宏著（ＴＢＳブリタニカ）。誤審騒動はあったけど、やっぱりあのときの韓国チームは勝つべくして勝ったのだ。うう、羨ましい。

　最後はＨ組【スペイン、ウクライナ、チュニジア、サウジアラビア】。まさかシェフチェンコをＷ杯で見られるとは思わなかった。その母国ウクライナの悲しすぎるサッカーの歴史を描いたのが『ディナモ　ナチスに消されたフットボーラー』アンディ・ドゥーガン著（晶文社）。この本は絶対Ｗ杯前に読んで欲しい一冊。生死の分かれ目のピッチで、ナチスチームに堂々と立ち向かった選手にただただ感涙。今大会で、ウクライナ対ドイツが行われたらどんな試合になるのだろうか……。

　さてさて、これで一応各組から代表本を選んだけれど、ここまで触れてこなかった国は、世界最高のサッカージャーナリスト、サイモン・クーパーの名著『サッカーの敵』（白水社）を読めば、一段と理解が深まるだろう。またＷ杯本大会には出場していないけれど、命がけでサッカーをやっている国（国連ではまだ国として認められていないが、FIFAは認めている）を覚えておいて欲しい。『地図にない国からのシュート　サッカー・パレスチナ代表の闘い』今拓海著（岩波書店）だ。遠征先で連絡の取れない家族の安否を気づかいつつも、国のためにピッチに立つ彼らの誇りは鳥肌ものだ。

　さあ、この傑作揃いのサッカー本のなかで栄えある第1回サッカー本Ｗ杯のチャンピオンは！　うーん悩むなぁ。ヨシッ！　決勝はイタリア代表『狂熱のシーズン』対我らが日本代表『６月の軌跡』。そして勝者は『６月の軌跡』！　もちろん我らが岡野雅行の決勝ゴォール!!